Si hay un elemento que caracteriza a nuestra ciudad es, sin duda, su palmeral. Elche no se entiende sin las palmeras, que configuran un paisaje urbano único desde hace más de 1000 años

Con más de 200.000 ejemplares, es el mayor de Europa. Aunque contemplado desde cierta distancia puede parecer un bosque, en realidad es una plantación realizada con fines agrarios, de ahí que a las parcelas o a sus agrupaciones, se les denomine huertos. Cada una de las parcelas está flanqueada por alineaciones de palmeras, de tal forma que, vistas desde el aire, forman cuadrículas.

Sobre el origen del Palmeral, los historiadores consideran que los fenicios y cartagineses fueron los introductores de los dátiles en la zona. Sin embargo la teoría más aceptada a raíz del descubrimiento de huesos de dátil fosilizados y de cerámicas decoradas con palmas, sería la de que las palmeras son autóctonas, es decir, según esta teoría las palmeras habrían estado presentes en toda la cuenca mediterránea, desapareciendo posteriormente del sur de Europa debido a las glaciaciones y cambios climáticos, pero manteniéndose en el norte de África y en la costa mediterránea europea sólo de forma dispersa y esporádica a excepción de Bordighera (Italia), Orihuela y Elche, el más grande.

Lo que sí que es cierto, es que fueron los árabes en el s. VIII, quienes introdujeron un cultivo más intenso del palmeral mediante la implantación de las técnicas propias del oasis que ellos utilizaban en el norte de África, desarrollándose así al máximo y alcanzando su época de mayor esplendor.

El Palmeral de Elche fue reconocido por la UNESCO, al declararlo Patrimonio de la Humanidad en el año 2000.